キャラクター 【character】

【読み：きゃらくたー】

キャラクターとは英語の直訳で性格・性質・特性などを意味し、日本においては小説・映画・漫画などのフィクションに登場する登場人物、またはそれらの性格や性質のことを主に指す。
生物だけでなく、道具や商品などの無機物、国家や思想などの概念的なものも、擬人化とデフォルメをおこなうことでキャラクター化（キャラ化）することもしばしば行われる。
広告業界においては、ユーザーに対して一定のイメージを与えたり、親密感を与えるために、企業や団体などのオリジナルのキャラクターを作り展開することが多い。
他にもディズニーやサンリオなどの既存キャラクターとタイアップして広告展開を行い、限定キャラクター商品をプレゼントする企画をおこなったり、コラボ商品を販売することも多い。
ただし有名キャラクターとのコラボは多額の版権料が必要なため、中小企業においてはオリジナルキャラクターを制作する場合が多い。
実在の人物であっても、CMやポスターなどの広告モデルとして起用されるタレンのことを「イメージキャラクター」と呼称して指す場合もある。